Congelamento

Cos'è il congelamento?

Il congelamento è una condizione in cui la pelle e il tessuto sottostante si congelano. Si verifica quando parti del corpo, solitamente le estremità come le dita dei piedi, i piedi, le dita, le orecchie, il naso e le guance, sono esposte a condizioni estremamente fredde. La condizione si verifica raramente in individui sani e in forma con una temperatura dell'aria calma superiore a meno 10 gradi Celsius, ma può verificarsi a temperature più elevate con forti venti a causa dell'effetto wind chill.

Cosa causa il congelamento?

Alcuni processi che avvengono nel corpo, in risposta all'esposizione al freddo estremo, provocano il congelamento.

In primo luogo, il flusso sanguigno alla pelle e alle estremità rallenta mentre ti trovi vasi sanguigni restringere (stretto). Ciò si verifica in modo che il sangue possa essere reindirizzato agli organi vitali per mantenere il corpo vivo e caldo. Si formano cristalli di ghiaccio nei tessuti, vaso sanguigno le pareti sono danneggiate e le cellule iniziano a rompersi.
In secondo luogo, con l'esposizione continua al freddo, quando le estremità diventano sempre più fredde, i vasi sanguigni si dilatano (si allargano) per un breve periodo prima di contrarsi di nuovo. Ciò accade perché il corpo sta cercando di preservare il più possibile la funzione degli arti. Tuttavia, il sangue che ritorna alle estremità viene filtrato attraverso i vasi sanguigni che perdono. Ciò provoca più danni ai tessuti.

Chi si blocca?

Alcuni gruppi di persone sono a maggior rischio di congelamento rispetto ad altri, questi includono:

Atleti invernali e d'alta quota, ad esempio alpinisti e sciatori.
Individui bloccati in condizioni di freddo estremo
Soldati, soccorritori in climi freddi e lavoratori che lavorano in ambienti freddi
Senzatetto
Molto giovane e molto vecchio
Le persone con diminuzione del flusso sanguigno alle estremità, come quelle con periferica vascolare malattia o diabete
Coloro che assumono determinati farmaci che restringono i vasi sanguigni, ad esempio nicotina (fumo) o beta-bloccanti.

Quali sono i segni e i sintomi del congelamento?

Segni e sintomi di congelamento includono freddezza, fermezza, bruciore, intorpidimento, goffaggine, dolore, palpitazioni, sudorazione eccessiva, pallore o colorazione bluastra della pelle, pelle marcia e cancrena. Frostbite è stato classificato nelle seguenti categorie che si riferiscono al grado di lesione.

Congelamento di primo grado

Questo è anche chiamato pizzico di gelo e si verifica nelle persone che vivono in climi molto freddi o che svolgono molte attività all'aperto in inverno. Coinvolge lo strato superiore della pelle (epidermide) e appare come una pelle insensibile che è diventata bianca. La pelle può sembrare rigida al tatto, ma il tessuto sottostante è ancora caldo e liscio. Bruciare, infezione o cicatrici si verificano raramente se il gelo viene trattato tempestivamente.

Congelamento di secondo grado

Questo è un congelamento superficiale e appare come una pelle bianca o blu che si sente dura e congelata. Le vesciche di solito si formano entro 24 ore dalla lesione e si riempiono di un fluido limpido o lattiginoso. Il tessuto sottostante è ancora intatto, ma è necessario un trattamento medico per prevenire ulteriori danni.

Congelamento di terzo grado

Il congelamento profondo appare come pelle bianca, macchiata e / o blu. Il tessuto cutaneo sottostante è danneggiato e al tatto risulta duro e freddo. Le vesciche piene di sangue formano croste spesse e nere in poche settimane. Per aiutare a prevenire lesioni gravi o permanenti è necessario un trattamento medico adeguato da parte di personale qualificato per il trattamento di congelamenti gravi. Potrebbe essere necessaria un'amputazione per prevenire un'infezione grave.

Il congelamento di quarto grado è il punto in cui il danno a tutto spessore colpisce muscoli, tendini e ossa, con la conseguente perdita di tessuto.

Quale trattamento è disponibile per il congelamento?

Prima di raggiungere un luogo in grado di fornire cure mediche adeguate, è necessario fare quanto segue.

Proteggi il paziente dal freddo e spostalo in un luogo più caldo.
Sostituire gli indumenti bagnati con indumenti morbidi e asciutti per ridurre al minimo l'ulteriore perdita di calore.
Non tentare di scongelare il congelatore a meno che non sia in un luogo caldo (il riscaldamento e quindi la riesposizione delle parti congelate al freddo provoca danni permanenti).
Non strofinare l'area interessata con mani calde o neve, applicare calore diretto come un riscaldatore, fuoco o una piastra elettrica poiché ciò può causare ulteriori lesioni.
Riscaldare tutto il corpo, non solo le parti congelate, avvolgendole in coperte e proteggendo le parti congelate fino a raggiungere un luogo adatto per iniziare il processo di riscaldamento.

Una volta che il paziente ha raggiunto una struttura adeguata, può avere luogo il processo di riscaldamento. Il riscaldamento deve essere rapido per evitare ulteriori danni.

Una tecnica di riscaldamento adeguata consiste nell'utilizzare una vasca idromassaggio o una vasca con acqua a 40-42 gradi Celsius. Evitare temperature più calde o calore secco a causa del rischio di lesioni termiche.
Impacchi caldi e umidi alla stessa temperatura possono essere utilizzati se una vasca d'acqua non è disponibile.
Il riscaldamento o lo scongelamento di solito richiedono 20-40 minuti ed è completo quando le punte dell'area interessata vengono risciacquate, la pelle è liscia e la sensazione ritorna.
Applicare medicazioni asciutte e sterili sulle aree congelate e posizionarle tra le dita delle mani e dei piedi per tenerle separate. Cerca di limitare il più possibile il movimento delle aree colpite.
Pulisci i tessuti morti intorno alle vesciche trasparenti ma lascia intatte le vesciche piene di sangue per ridurre il rischio di infezione.
Antidolorifici come la morfina solfato possono essere somministrati per il dolore. Lo scongelamento può essere molto doloroso.

Entro pochi giorni dal processo di scongelamento, possono formarsi più vesciche. Questi dovrebbero inserirsi dopo circa una settimana, ma possono lasciare tessuto annerito morto che forma croste. Se il congelamento è superficiale, apparirà una nuova pelle rosa sotto la crosta. Se il congelamento è profondo, la punta del dito o del piede si separerà gradualmente. In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto morto. Questo di solito non viene fatto fino a 3-4 settimane dopo la lesione iniziale, poiché l'intera estensione del danno tissutale di solito non è completa fino a quel momento.