Ginkgo Biloba: Il fossile vivente e le sue caratteristiche botaniche

Nome comune:	Albero del capelvenere (fossile vivente).
Nome botanico:	Ginkgo biloba
Famiglia:	Le Ginkgoaceae appartengono alla classe delle Ginkgofite. Questa classe costituiva il collegamento tra le felci e le angiosperme (piante da fiore).
Origine ed Età:	Il Ginkgo biloba è riconosciuto come l'albero vivente più antico del mondo, una specie che risale a oltre 250 milioni di anni fa. Per questa longevità, Charles Darwin lo soprannominò «fossile vivente» nel 1859. Gli alberi di ginkgo un tempo erano abbondanti e diffusi in Asia, Europa e America, sebbene sia scomparso dalle Americhe circa 7 milioni di anni fa e dall'Europa circa 3 milioni di anni fa.
Descrizione Botanica Dettagliata:	Si tratta di una conifera a foglia caduca. Un esemplare maturo di Ginkgo biloba può elevarsi tra i 30 e i 40 metri di altezza, con un'apertura fino a 8 metri. Il tronco è generalmente dritto e colonnare, poco ramificato, potendo raggiungere un diametro di 3-4 metri alla base. Gli alberi giovani presentano tipicamente un tronco centrale di forma piramidale, con una laterale, ascendente e asimmetrica diramazione. La corteccia è di colore marrone ed esibisce solchi rugosi che si accentuano con l'età. Le sue foglie sono distintive e uniche: hanno forma a ventaglio, sono coriacee e lisce. Fissurano frequentemente in profondità al centro, dando origine a due lobi definiti, da cui il nome binomiale. Il modello di venatura è dicotomico e aperto; le vene si biforcano in coppie dalla base senza interconnettersi. Durante l'estate, le foglie sono di un verde brillante, trasformandosi in una tonalità dorata intensa prima di cadere in autunno.

Applicazioni Storiche e Moderne:	Le noci di ginkgo sono state apprezzate come prelibatezza dalla cultura giapponese, cucinate e servite in vari modi; in giapponese, questi semi sono conosciuti come *Ginnan*. La più antica testimonianza dell'uso medicinale del Ginkgo biloba proviene dalla Cina. La foglia di ginkgo compare menzionata per la prima volta nel Dian Nan Ben Cao di Lan Mao, pubblicato nel 1436 durante la dinastia Ming. Lan Mao documentava il suo uso esterno per trattare affezioni cutanee, incluse piaghe sulla pelle e sulla testa, oltre alle lentiggini. L'uso interno delle foglie fu registrato per la prima volta nel Ben Cao Pin Hui Jing Yao, compilato da Liu Wen-Tai su commissione imperiale nel 1505, il quale ne indicava l'applicazione nel trattamento della diarrea. Nella medicina cinese moderna, le foglie di ginkgo sono denominate *bai-guo-ye*. Rapporti clinici attuali in Cina suggeriscono che tali foglie contribuiscano a ridurre i livelli di colesterolo sierico e possiedano un certo beneficio clinico nella gestione dell' angina pectoris.
Composti Potenzialmente Nocivi:	Contiene Acido ginkgolico.
Reazioni Avverse:	Può provocare dermatite allergica da contatto.

Il Ginkgo biloba, con la sua eredità che abbraccia ere geologiche, rappresenta non solo una meraviglia della botanica ma anche una fonte continua di interesse nella medicina tradizionale e moderna. Dalla sua imponente struttura arborea alle sue foglie distintive a ventaglio, questo albero fossile vivente offre fascicoli ricchi di storia e potenziale terapeutico.