Introducción
Existe la creencia generalizada de que los aditivos alimentarios son la causa de muchos problemas de la piel. Sin embargo, la evidencia de que los aditivos alimentarios causan problemas en la piel es débil. Incluso los alimentos en sí mismos rara vez causan problemas. Los estudios sugieren atópico dermatitis puede verse agravado por un factor dietético en un pequeño porcentaje (10-15%). Ciertos alimentos y aditivos pueden agravar la urticaria (urticaria).
¿Qué son los aditivos alimentarios?
Los aditivos alimentarios son sustancias naturales o artificiales que se pueden agregar a los alimentos en pequeñas cantidades para realizar funciones específicas. Éstas incluyen:
- Para prevenir el deterioro de los alimentos y mantener la frescura.
- Para ayudar al procesamiento o preparación de alimentos.
- Para realzar el sabor o la apariencia de los alimentos.
- Para mejorar o mantener el valor nutricional
La razón principal para utilizar aditivos alimentarios es mantener los alimentos frescos y de calidad constante. Sin aditivos alimentarios, los alimentos se estropearían rápidamente, ya que la vida útil sería mucho más corta e incluso podría representar un peligro para la salud. Algunos aditivos son esenciales para la creación del producto, por ejemplo, dióxido de carbono para dar la efervescencia en las bebidas gaseosas o gasificantes en las tortas.
Los principales aditivos alimentarios
1. Para evitar que los alimentos se echen a perder y mantener la frescura
Antioxidantes: estos previenen o retrasan la rancidez de las grasas al retardar el proceso de oxidación debido al oxígeno en el aire. Muchas grasas y aceites crudos contienen antioxidantes de forma natural. Los antioxidantes también previenen enzima pardeamiento que provoca la decoloración de frutas, verduras y zumos de frutas.
Conservantes: estos matan micro-organismos (bacterias, hongos, moho y levaduras) que de otro modo causarían la descomposición de los alimentos y posiblemente crearían riesgos para la salud. Extienden la vida útil y algunos también protegen el color y el sabor de ciertos alimentos. En el pasado, el azúcar y la sal eran los principales conservantes utilizados.
2. Para ayudar al procesamiento o preparación de alimentos.
Ácidos: imparten un sabor agrio deseable en algunos alimentos. También ayudan en la liberación de dióxido de carbono cuando están presentes en agentes gasificantes. Tienen efecto conservante.
Reguladores de ácido / tampones: cambian o mantienen los niveles de acidez o alcalinidad para obtener los efectos deseados. Estos incluyen conservación, sabor o acidez añadidos o alterados, textura desarrollo, retención del color y asistencia en la acción de los agentes gasificantes.
Agentes antiaglomerantes: evitan la formación de grumos o apelmazamiento de sustancias finamente pulverizadas o cristalinas como la sal, la leche en polvo y el azúcar.
Agentes blanqueadores: estos blanquean o blanquean la harina y el pan.
Agentes de carga: añaden volumen a los alimentos sin aportar energía (es decir, kilocalorías), por lo que se utilizan con frecuencia en alimentos para adelgazar. Por lo general, no se digieren y, por lo tanto, pueden actuar como fuente de fibra dietética.
Diluyentes: estos diluyen o disuelven otros aditivos como colorantes.
Emulsionantes: ayudan a la formación de una emulsión entre dos sustancias que normalmente no se mezclarían, como entre el aceite y el agua. Los ejemplos incluyen mayonesa y aderezos para ensaladas, que son emulsiones de aceite en agua o mantequilla y margarina, que son emulsiones de agua en aceite. También reducen la cantidad de grasa necesaria para producir el efecto deseado en los alimentos, por lo que a menudo se agregan al hielo. crema y tortas.
Agentes reafirmantes: evitan que las frutas y verduras se ablanden y se deshagan cuando están enlatadas o congeladas. Ayudan a mantener la naturaleza firme o crujiente de la comida.
Mejoradores de harina: pueden extender las propiedades elásticas y ayudar al desarrollo de la masa en la panificación. También pueden acelerar los efectos de los agentes blanqueadores.
Freezants: extraen calor de los alimentos.
Agentes de glaseado: producen brillo en la superficie de la confitería. También proporcionan una capa protectora.
Humectantes: retienen la humedad de los alimentos para evitar que se sequen.
Propulsores: son gases o líquidos volátiles que se utilizan para expulsar alimentos de los envases de aerosol.
Gasificantes: favorecen la aireación, lo que hace que el producto tenga una textura más ligera y aumente el volumen (por ejemplo, productos horneados).
Agentes de liberación: evitan que los alimentos se peguen a las superficies.
Estabilizadores: estabilizan las emulsiones, evitando que las dos sustancias se separen.
Agentes espesantes / gelificantes: estos agentes forman geles que modifican la textura y aportan estabilidad. A menudo se usa almidón o goma de mascar.
3. Para realzar el sabor o la apariencia de los alimentos.
Edulcorantes artificiales: son edulcorantes distintos del azúcar. Se utilizan ampliamente en productos bajos en calorías para ayudar a adelgazar y, al mismo tiempo, proporcionar un sabor dulce.
Colores: estos pueden mejorar la apariencia de los productos, dar color a los alimentos que de otro modo tendrían un aspecto insípido, restaurar el color original perdido en el procesamiento y superar las variaciones de color entre lotes.
Sabores / potenciadores del sabor: mejoran la aceptabilidad de los alimentos cuando se utilizan en cantidades menores. Pueden restaurar los sabores perdidos en el procesamiento, complementar los alimentos suaves, magnificar los sabores existentes o mejorar el sabor natural. Los sabores naturales concentrados se proporcionan como extractos o aceites esenciales, mientras que los potenciadores o modificadores del sabor intensifican los sabores existentes sin impartir un sabor distintivo propio.
4. Para mejorar o mantener el valor nutricional
Nutrientes: estos enriquecen los alimentos, reemplazando las vitaminas y minerales necesarios que se pierden durante el procesamiento o fortificando los alimentos con nutrientes que posiblemente falten en la dieta promedio. Los ejemplos incluyen sal yodada, ácido fólico en el pan, etc.
¿Cómo identifico los aditivos alimentarios?
Los ingredientes de los alimentos elaborados deben incluir aditivos alimentarios, según las normativas locales.
DermNet ha incluido una lista de los códigos estándar más comunes (números E) de la Unión Europea (UE)
Los siguientes sitios web incluyen información detallada sobre los aditivos alimentarios, incluidos los nombres de los aditivos aprobados y sus códigos.
Australia y Nueva Zelanda
La Unión Europea (UE)