Conceptos Clave de la Microscopía Digital: Imágenes de Portaobjetos Completos

La obtención de imágenes de portaobjetos completos (Whole Slide Imaging o WSI) implica la manipulación mediante software de secciones de tejido escaneadas digitalmente bajo varios niveles de aumento. Esta técnica esencialmente permite al observador realizar un acercamiento detallado (zoom) a áreas específicas de interés, emulando la experiencia de examinar portaobjetos de vidrio en un microscopio tradicional, alcanzando magnificaciones de hasta ×40.

Las imágenes de portaobjetos completos son también conocidas bajo el término de microscopía virtual.

Visualización de Imágenes de Portaobjetos Completos

Cortesía de Colin Doolan, Leica Biosystems

Ventajas de Implementar la Microscopía de Portaobjetos Completos

Existen múltiples beneficios al optar por imágenes digitales de portaobjetos completos para el examen microscópico de especímenes de patología, destacándose los siguientes aspectos:

• Facilidad para la duplicación y distribución de los archivos.
• Mayor durabilidad: No se corre riesgo de deterioro físico ni rotura.
• Gestión optimizada: Almacenamiento, catalogación y administración relativamente sencillos.
• Accesibilidad remota: Disponibles a través de internet, eliminando barreras geográficas.

Un hito importante fue cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprobó la comercialización de estos sistemas de escaneo de portaobjetos para su uso en el diagnóstico patológico en abril de 2017.

La Dermatopatología se beneficia enormemente de la implementación de WSI para el diagnóstico, dada la alta concurrencia de casos, el volumen manejable de portaobjetos y el tamaño reducido de las muestras en esta disciplina específica.

Aplicaciones Educativas y Diagnósticas de la Microscopía Virtual

Formación, Evaluación y Aprendizaje Electrónico

Actualmente, las instituciones educativas disponen de equipos informáticos que son más asequibles que los microscopios físicos, facilitando la transición a lo digital.

• WSI ofrece a estudiantes y residentes acceso a una vasta biblioteca de portaobjetos de casos raros, que de otro modo no estarían disponibles, protegiendo además los valiosos portaobjetos de vidrio contra desgaste o rotura.
• Garantiza que todos los participantes analicen exactamente la misma diapositiva, asegurando una exposición uniforme a la información crítica.
• El software avanzado permite la rotación completa de la imagen (360 grados), facilitando la revisión desde cualquier perspectiva, crucial para evaluar la orientación de la epidermis en portaobjetos dermatopatológicos, una limitación significativa en la enseñanza tradicional.
• Las herramientas de software permiten la integración de anotaciones (círculos, flechas), fotografías clínicas, resultados de dermatoscopia¿Qué es la Dermatoscopia? La dermatoscopia, también conocida como epiluminoscopia o microscopía epiluminiscente, implica el examen detallado de la superficie cutánea mediante instrumentos de microscopía de alta magnificación. Esta técnica se emplea principalmente para la evaluación de lesiones pigmentadas de la piel, y en manos expertas, puede ser crucial para el diagnóstico temprano del melanoma. Para realizar la dermatoscopia se necesita una lente de aumento de calidad superior y un más o imágenes radiológicas, haciendo de esta plataforma un recurso ideal para enseñar la necesaria correlación clínico-patológica. Al añadir discusiones detalladas, contenido multimedia, enlaces externos y referencias bibliográficas, la calidad de la enseñanza se eleva sustancialmente.

• La utilidad de las imágenes como herramientas fundamentales para la enseñanza y la formación.
• Las imágenes de portaobjetos completos optimizan el aprendizaje autónomo (e-learning) y, al integrar software adicional, facilitan la retroalimentación inmediata en tiempo real. Esto permite a los participantes autoevaluar su rendimiento de manera continua. Una vez digitalizados, el material auxiliar y las imágenes están disponibles 24/7 para revisión y estudio posterior.
• La digitalización de portaobjetos completos facilita la realización de evaluaciones en patología sin necesidad de microscopios físicos. De hecho, para 2020, la Junta Estadounidense de Dermatología adoptó exclusivamente imágenes de diapositivas completas para sus exámenes de certificación, eliminando por completo el uso de microscopios y portaobjetos de vidrio.

Educación Médica Continua (EMC) y Aseguramiento de Calidad Externa

Las imágenes de portaobjetos completos resultan ser valiosas también en contextos de educación médica continua (EMC) o desarrollo profesional continuo (DPC), así como en el aseguramiento externo de la calidad (AEQ). La integración de evaluaciones con preguntas de opción múltiple incrustadas facilita la obtención de créditos EMC en línea. La acumulación de créditos EMC es cada vez más crucial para los especialistas: en algunas naciones, como actualmente en Europa, esto puede traducirse en incrementos salariales; en otras, es un requisito obligatorio para la renovación de licencias y el mantenimiento de la certificación de especialidad, como ya sucede en EE. UU. junto con los exámenes de certificación obligatorios.

A nivel global, la patología digital ha demostrado ser una plataforma robusta para programas de tipo EMC, DPC y AEQ. Diversas organizaciones clave, incluyendo el Colegio de Patólogos Estadounidenses, la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica y el Colegio Real de Patólogos de Australasia, emplean activamente la patología digital para conducir ejercicios de EMC acreditados. Entre 2013 y 2015, la Academia Europea de Dermatología y Venereología proporcionó a sus miembros un módulo trimestral de autoevaluación clínico-patológica utilizando imágenes completas de portaobjetos. Por su parte, la Sociedad Estadounidense de Dermatopatología presenta un estudio de caso interactivo mensual que también incorpora estas imágenes. Además, varios programas de AEQ para subespecialidades de patología en el Reino Unido utilizan la patología digital. El Instituto Nórdico de Dermatopatología Virtual organiza cursos nórdicos anuales, módulos en línea y exámenes EMC empleando imágenes completas de portaobjetos y el software asociado.

Consulta y Colaboración Eficaz

La consulta entre patólogos y clínicos a nivel mundial se facilita enormemente. El software apropiado permite incorporar los siguientes datos junto con la información de la diapositiva:

• Morfología bruta bruta
• Fotografías clínicas relevantes
• Imágenes dermatoscópicas
• Imágenes radiológicas
• Anotaciones específicas
• Inserción de comentarios o notas.

Imagen de Muestra de Dermatopatología *

Imagen de muestra de imagen de diapositiva completa

* Haga clic aquí para visualizar la diapositiva original dentro del visor de portaobjetos digitales

Almacenamiento de Imágenes Escaneadas para Archivo, Juntas Oncológicas e Investigación

Varias instituciones están adoptando las imágenes de diapositivas completas para propósitos de archivo y gestión documental.

• Ante la creciente escasez de espacio físico para almacenar portaobjetos histopatológicos, escanear las muestras relevantes y posterior eliminación de los portaobjetos de vidrio originales (conservando los bloques de tejido) se ha consolidado como una alternativa viable. Esta práctica también reduce significativamente los costos operativos asociados al personal encargado de la recuperación de los portaobjetos físicos.
• El almacenamiento masivo de colecciones o software, incluyendo los portaobjetos digitales, puede...

La implementación de la patología digital mediante el escaneo de portaobjetos completos no solo optimiza el espacio de archivo y reduce costos operativos, sino que también potencia la colaboración y el rigor académico a través de la educación continua y la consulta global. Estos recursos digitales se están convirtiendo en el estándar imprescindible para la certificación y la práctica moderna en dermatopatología.

Beneficios y Aplicaciones de la Imagenología de Portaobjetos Completos

Facilidad de Implementación y Almacenamiento

• La implementación se facilita en centros de datos (ya sean basados en la nube o locales), mientras que las colecciones individuales pueden resguardarse o respaldarse fácilmente en discos duros.
• Posteriormente, las diapositivas digitales se recuperan con sencillez para su utilización en investigaciones o en la discusión de casos de tumores.

Integración en Registros Médicos Electrónicos (RME)

• Las laminillas de patología digital pueden adjuntarse directamente a los RME, optimizando la consulta y agilizando los procesos de transferencia de información.
• En el futuro, se anticipa la posibilidad de acceder a estos archivos de manera remota mediante aplicaciones especializadas.

Algoritmos de Reconocimiento de Patrones como Herramienta Diagnóstica

• Las imágenes de portaobjetos completos posibilitan el análisis cuantitativo, tanto manual como asistido por computadora, del diagnóstico y el pronóstico de biomarcadores proteicos y genéticos.
• Diversos algoritmos ya cuentan con la aprobación de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) para su uso clínico, y continuamente se están desarrollando más soluciones.

Desafíos de la Imagenología de Portaobjetos Completos

Las potenciales desventajas asociadas con la adopción de la imagenología de portaobjetos completos pueden incluir varios factores técnicos y económicos:

• La disponibilidad de escáneres de histopatología no es universal en todos los centros, aunque su presencia está aumentando. Alternativamente, es factible enviar las laminillas a centros comerciales para escanearlas mediante un pago único.
• Se requiere indefectiblemente una conexión a Internet de alta velocidad para visualizar archivos de gran tamaño (el ejemplo anterior requería 512 Kbps); esta velocidad de conexión ya es estándar en las naciones desarrolladas.
• Pueden existir problemas de incompatibilidad entre diapositivas digitales escaneadas por diferentes fabricantes de escáneres y el software utilizado para su visualización. No obstante, el software actual está diseñado para ser compatible con la mayoría de los formatos de imágenes digitales, independientemente de su procedencia.
• Cierto software de visualización que depende de FlashPlayer™ no resulta compatible con algunos dispositivos tipo tableta, como el iPad™.
• El software especializado para imagenología de portaobjetos completos presenta costos elevados, al igual que el alojamiento y los servicios gestionados asociados. La vida útil esperada de dicho software podría ser limitada.

Investigación sobre la Fiabilidad de la Imagenología de Portaobjetos Completos

Se han conducido exhaustivos estudios de precisión diagnóstica empleando imágenes de portaobjetos completos. Estos estudios han contrastado el uso de las laminillas de vidrio tradicionales frente a las digitales, y también han comparado las fotomicrografías convencionales con las versiones digitales. A continuación, se indican algunas referencias relevantes; esta no es una lista exhaustiva de la literatura disponible.