Wat zijn zware metalen?
Zware metalen zijn chemische elementen die veel voorkomen in ons milieu. Zonder het te beseffen worden alle mensen dagelijks blootgesteld aan zware metalen. De hoeveelheden die we inademen, inslikken of in contact komen met de huid zijn zo klein dat ze doorgaans onschadelijk zijn. Kleine hoeveelheden van sommige zware metalen in onze voeding zijn zelfs essentieel voor een goede gezondheid. Deze staan bekend als sporenelementen en omvatten ijzer, koper, mangaan, zink en andere, die van nature vaak voorkomen in fruit en groenten.
Giftig zware metalen en blootstellingsroutes
Toxische zware metalen zijn zware metalen die giftig worden voor het lichaam als ze niet worden gemetaboliseerd of uitgescheiden en zich daarom ophopen in organen en weefsels. Ze komen het menselijk lichaam binnen via voedsel, water, lucht of worden via de huid opgenomen. Blootstellingsroutes worden hieronder beschreven.
Industriële blootstelling is de gebruikelijke blootstellingsroute voor volwassenen. Verschillende zware metalen worden gebruikt of geproduceerd als bijproduct in veel landbouw-, productie- en farmaceutische processen.
Arseen
- Koper-, zink- en loodsmeltproces
- Chemische en glasproductie
- Pesticiden, fungiciden, verven, rattengif, houtconserveringsmiddelen
Leiding
- Leidingen, afvoeren en lasmaterialen
- Oude met lood geschilderde huizen en meubels die beginnen af te pellen, af te brokkelen, te krijten en te stofferen
- Productie van batterijen
- Additieven voor brandstof, PVC-kunststoffen, glasproductie, potloden en pesticiden
Kwik
- Mijnbouwactiviteiten, chlooralkalifabrieken, papierindustrie
- Thermometers, vaccins
- Huidverlichtende producten
Cadmium
- Lood- en zinkwinning en smelten
- Nikkel-cadmium-batterijen, PVC-kunststoffen, verfpigmenten
- Insecticiden, fungiciden, slib en meststoffen
Zilver
- Zilverwinning, raffinage, productie van zilverwerk en metaallegeringen, metaalfilms op gegalvaniseerd glas oplossingen, fotografische verwerking
- Colloïdaal zilver voedingssupplementen, zilverzouten in neus-/oogdruppels, irrigaties en wondverbanden
Ijzer
- IJzer voedingssupplementen
- Drinkwater, ijzeren buizen en keukengerei.
Gebeden
- Goudtherapie voor reumatoïde artritis
De meest voorkomende blootstellingsroute bij kinderen aan zware metalen is per ongeluk. inslikken. Toxische niveaus van zware metalen kunnen dat wel doen ontwikkelen door de gebruikelijke hand-op-mond-activiteit van jonge kinderen die op verontreinigde grond spelen of non-food voorwerpen eten/kauwen, zoals schorschips, vuil of geschilderde voorwerpen.
Tekenen en symptomen van heavy metal toxiciteit
Tekenen en symptomen van toxiciteit zijn afhankelijk van het betrokken zware metaal en of een blootstelling de oorzaak is scherp toxiciteit of chronisch en subtiele effecten.
Tekenen en symptomen van acute toxiciteit
- Ernstig, snel begin
- Krampen, misselijkheid, braken, pijn.
- Moeilijkheden met ademhalen
- Transpiratie
- Hoofdpijn
- toevallen
- Huid uitslag
Tekenen en symptomen van chronische blootstelling
- Ontwikkelt zich langzaam gedurende maanden of jaren
- huidveranderingen
- Verminderde cognitieve, motorische en taalvaardigheden
- Misselijkheid, lethargie ongemak
- Slapeloosheid
- emotionele instabiliteit
De zware metalen die de belangrijkste huidveranderingen veroorzaken en die in meer detail worden besproken, zijn onder meer arseen, zilver, goud en kwik.
